美貌給人優勢，最大特色即一目瞭然。財富與才智沒辦法一目瞭然，因此需要徵信調查、學歷認證，本人也忍不住會想炫耀。炫富者開名車、住豪宅，炫才者爭取講座教授、文藝獎章之頭銜。美貌卻不必，旁人除非瞎了眼，不然一定感受其威力。

只要看看「沉魚落雁」成語的演化，就可洞知美貌之力道不凡。典故來自〈齊物論〉：「毛嬙麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛。」莊子意思是美沒什麼大不了，雖能奪人之目，遇到魚鳥就沒轍。後來意思卻顛倒過來，變成震力大得把魚打沉，鳥則翅膀瞬間麻掉，飛一半掉下。

威力既馬上又直接，當然就大大提高其他人（不具美貌者）的競爭門檻。美貌製造的不平等是近年人權重要議題，英文說 lookism，字很新，大概三十年前才冒出，這歧視卻由來已久。《史記》說澹臺滅明（字子羽）：「狀貌甚惡，欲事孔子，孔子以為材薄。」幸好去楚國講學，名震諸侯，孔子０才自承錯誤：「吾以貌取人，失之子羽。」

孔子若生在今日，大概會調侃自己：「我是外貌協會的。」同一協會還有巴黎知名的喬治餐廳（Le Georges）。二○一三年，其離職員工爆料，說餐廳帶位以貌取人，俊男美女才享有頂級座位，相貌平平則只能帶到隱密角落。老闆巡店時，若窗邊有誰外表礙眼，就破口罵人：「是誰讓那醜八怪坐那裡？」

其實老闆的歧視並沒孔子嚴重。孔子以貌取人，剝奪了澹臺滅明的受教權，打破「有教無類」原則，這位老闆並沒要剝奪誰的用餐權，他只認為醜人不該給大家看而已。餐廳位於龐畢度中心頂樓，窗景想必可圈可點。因此這差別待遇亦有其貼心一面：客人望向窗外，要的是悅目景觀，庸容俗貌豈不敗興？大才子或超有錢，坐那裡誰看得出，只看到你長得抱歉而已。

問題來了：老闆憑什麼知道服務生的審美標準等於他的審美標準？還有四方來客的審美標準？

審美標準一向主觀，我的一目瞭然並不等於你的一目瞭然。那麼，集眾人之主觀，是否就等於客觀？想想《一般就業理論》十二章虛構的那場選美比賽，凱因斯要解釋股匯期市的價格波動，就想像選美主辦單位是一份報紙，登出六張美女照，要讀者票選最美的一位，票數最高者，其投票者有資格抽大獎。

這樣的規則，讀者投票時一定不是投給他判斷最美的那位，也不是投給他揣摩一般人心目中最美的那位。嚴格說，讀者是投給他揣摩別人所判斷之一般人心目中最美的那位。風吹草動都能影響這揣摩，股匯期市因此價格常在波動。

服務生以貌取人是應老闆之要求，而老闆之目的又是悅所有來客之眼目，那麼服務生帶位時，想的一定不是他自己判斷的美醜，也不是他揣摩的一般人心目中的美醜，而是他揣摩老闆所判斷的一般人心目中的美醜。他自己認定澹臺滅明不醜，或老闆講一句「澹臺滅明好耐看」，都不構成澹臺滅明坐窗邊的理由。但如果老闆講一句「好多人說澹臺滅明變好看了」，就另當別論。

孔子認證過的醜男亦可能變好看，這不是怪譚。像《莊子》、《列子》、《韓非子》都有收的這則故事：楊朱到宋東，投宿旅店，老闆有妾二人，一美一惡，「惡者貴而美者賤」，大概是醜的坐櫃台收錢，漂亮的卻必須洗髒床單。楊朱問為什麼，老闆說：「其美者自美，吾不知其美也；其惡者自惡，吾不知其惡也。」這是「情人眼裡出西施 」的具體化。西施東施，全憑看的人有情無情。不愛了，西施就打回原形變東施。

查理王子應是「宋東逆旅」最有名的現代版。黛安娜豔色天下重，查理偏偏不知其美。全世界都嫌卡蜜拉姿容，查理就是不知其惡。查理的一目瞭然，真的迥異於你我。

左拉有一故事〈陪襯人〉，寫的就是如何把你我的一目瞭然變成像查理那樣，也把非美女看成準美女。故事中的商業奇才觀察到，美醜其實是襯托出來的，女人只要身邊的女人比她醜，姿色即可大大加分。於是他廣搜醜女，論小時出租，只要上門客戶不要醜到不可方物，都可租到為其面貌增色的「陪襯人」。

左拉一定有觀察到，美貌雖能聚焦眼球，眼球卻很容易上當。也許大家覺得卡蜜拉不美，是拿她跟黛安娜比？如果跟德國總理梅克爾比呢？同理，如果查理是為了奧黛莉•赫本而背叛婚誓，我們就算依然同情黛安娜，還會覺得她豔冠群芳嗎？

可見，美貌與非美貌之間很難劃出界線。美貌應給本人不安全感，鄒忌問妻妾「我孰與城北徐公美」是正常的。相較之下，財富就沒主觀客觀的問題，不會帶來類似的不安全感。很難想像哪個富翁會問：「魔鏡啊魔鏡，請問誰是世上最富有的人？」

這點，才智倒是跟美貌比較像。海明威應該也會問身邊女人「我有沒寫贏契訶夫」吧。問題是，這種不安全感可以是一種鞭策，才智也可透過努力而日日精進，美貌卻努力不來。這就是東施的悲劇，她努力的如果是財富，是才智，別人會誇她有志氣，知道要見賢思齊，標竿學習。只因她努力的是面貌，就是大笑話。

西施努不努力都是西施，當然可坐享特權，餐廳最好的座位之類。德州大學奧斯汀分校經濟學家漢摩米希（Daniel Hamermesh）就曾拿出統計數字，指證俊男美女享有時薪更高、貸款利率更優惠、犯罪量刑較輕，特權遍及各層面。

不過一般人心目中美貌帶來的最大特權，應該是在愛情與擇偶。最多人為她（也可能是他）一見鍾情，為她輾轉反側。她有最大自由，去選擇要不要眼神接觸，要不要笑笑婉拒再補一句：「我爸管超嚴。」如果嫌麻煩，也可以選擇擺出「你想都不用想」的表情。

這特權的另一面，就是她沒做什麼，卻惹出一堆怨氣，愛慕者望而卻步的怨氣。葉慈有詩〈為吾女祈禱〉，詩名祈禱，好幾段讀來卻像討伐天下美女的檄文。詩中說，願女兒長大普通美即可，不要美到炫目。美女既然麗質天生，贏得感情不必付出，因此常失去仁厚之心。他舉海倫與維納斯為例，說明美女最易任性，挑來挑去挑到笨蛋與跛子。

葉慈這樣寫，只說明他心胸真小，久久不原諒他迷戀過的美女。但詩又說，許多男人曾被美貌所惑，但到頭來總會愛上和善可親的女性，與之相廝相守。這就點出美貌的另一包袱：贏得最多一見鍾情的另一面，就是看到最多愛過自己的人移情別戀。一大堆曾為美女形容枯槁的男人後來都在婚姻找到幸福，在事業找到人生的追求。

美女能怎樣？是她做的選擇。最好她不要三心二意，因為曾有最多可選的另一面，就是日後將有最多理由回想：選另一個會不會更好？

這時她應已不是美女了。這是美貌不如財富與才智的另一點：不能累積，只能消逝。那過程極舒緩，魔鏡不可能有一天突然宣布：「今天起別問了，你不是美女了。」

偏偏，也不能趁消逝之前轉贈出去，或傳給小孩。財富就可以，身外之物就是這點美妙。才智雖也不行，但至少可拿來創造，可以寫出《戰爭與和平》，可以畫出〈夜巡〉。

這麼說來，跟財富與才智比起來，美貌其實最像生命。它與人一體，屬於人又不受人支配，是禮物也是包袱，而且必朽。人都知道自己會死，只是不知何時。美女也知朱顏必改，也是不知何時。

差別只是人死一切皆忘，朱顏改卻記憶猶在：那些破碎的誓言，那些明明認得卻假裝不識的街頭照面！
往壞處想當然心寒，往好處想卻是別人抄《金剛經》百遍也難得的領悟。葉慈詩中只說迷戀美色的男人終究會癡久生智，卻沒想到心上人讀他這詩，連為初生女祈禱也要抒舊怨、貶情敵一番的詩，應該會生出更大智慧。

她會意會：被一見鍾情是一種修行，被衣帶漸寬終不悔是一種修行，被怨是修行，被放下也是修行。她沒為美貌做過什麼，但美貌卻為她的人生某一階段帶來多到爆棚的選項，偏偏勾選的時間也沒比較多。勾完，其他都是修行了。