在上百個孩子中，我一眼就找到了他，個兒特大，身上來自別人的衣服特小，由於聽不懂老師說什麼，行動總慢人一拍，這會兒大家解散了，他還站在操場中間，直到看見我，那一臉的委屈才再也忍不下去—

「媽媽，sensei（老師）說我不叫Peter了，她說我要叫—」嘴癟著、眼睛也紅了「叫『屁大』！」

我倒吸一口氣，勉強吞回忍不住的笑，抿抿嘴說：「不是不是，不是這樣—」暗裡緊動腦筋，想安慰這個正受著文化差異苦的五歲孩子。「你看，你說『媽媽』，日本人說『哈哈』對不對？他們不懂中國話的。我們以前住在美國，說美國話，你就叫Peter，日本人也不懂美國話的，他們只會說，說那個那個—『Ｐ大』。還有你—坐校車，那車掌婆婆告訴司機要退後，就是back嘛，可是她一直說『巴苦—巴苦巴苦巴苦』，好好笑對不對？」講得是顛三倒四，但他相信媽媽，糊裡糊塗連點頭：「對！對！」眉眼也舒展了。

想不到，我教給孩子的第一個世界大同課，竟是「世界大不同」。

日本人不是不懂「美國話」，其實他們不但懂，還大量吸收、應用英語及其他各國語言。所謂「外來語」占了常用日語的五分之一強，並且仍在急速增加中。而真正用英語的人，卻聽不懂日式英語，原因很多：日本人愛自行組合、發明新字，尤其是與新時代、科技有關的字眼，我常聽人說辦公室裡的「wa-pu-ro」如何如何，後來驚訝地發現那是指文字處理機，word processor。

fa-mi-kon是family computer，pa-so-kon是personal computer，re-mo-kon是remote control，孩子們熟悉這些新字眼，天天使用，還一廂情願地認為它們仍是英文。
新創還有sarariman（salaryman）—男性上班族
OL或ofisu redi（office lady）—女性上班族
wetto（wet）—情緒化的
dorai（dry）—穩定、實際的
也有把原字截頭去尾，意思照舊：te-re-bi（television，電視），de-pa-to（department store，百貨公司），su-pa（supermarket，超市），seku-hara（sexual harassment，性騷擾）等等，首次聽真是一頭霧水。

不過，我認為日式英語難懂，日本人學標準英語辛苦的真正癥結，在於他們不採英式或美式音標，完全用原有的日本音發聲，一般日本字的字尾，除了ｎ音外，幾乎全是母音a、i、u、e、o，積習難改，日本人就在外來語的尾巴上，都加上一個母音，譬如jogging念成joggingu，hotel為hoteru，chocolate為chocorato，baseball為basuboru。
在日語裡找不到相同的音，就選個近似音代替，比如—
沒有th音，以s代替，thank you 念成3Q。
沒有r音，以l代替，rice念成lice。
沒有v音，以b代替，video念成bideo。
日語裡最近似f的音ふ，事實上念起來似「乎」而非「夫」。故f音，以h代替，coffee念成cohee。就連用來罵人的英文四字經，日本人也只能惡狠狠說：Huck! Huck you!
沒有or、ar或er等捲舌音，慣以a代替，center是centa，door是doa，依此類推，我的小Peter就變成屁大（peta）了。

老園長告訴我，Ｐ大被編進中級的bara班，老師是「橫尾」先生，我心裡有點兒嘀咕⋯⋯這，怎麼叫—芭樂呢？再回頭想想，欸！管它是芭樂番茄地瓜，有學可上就謝天謝地。後來弄清楚日本幼稚園喜歡以花為班級名，什麼鬱金香、蒲公英、菊花、百合都常用。bara，就是玫瑰。
「橫尾」先生既不橫也不尾，是位身材高的漂亮小姐，但我們每回見面，她都穿著灰色圍裙跪在地板上。孩子們矮，她降低自己來教他們東西、和他們玩耍、為他們戴帽子、繫鞋帶⋯⋯她的溫婉和耐心，使我和兒子在摸索新環境時，常得安慰。但是橫尾先生從不對我們說英語，碰到我不會講的日本字，試用英語溝通時，像大多數的日本人，她總是掩著嘴羞赧笑著。她多次帶著歉意向我表示，Ｐ大在幼稚園裡遇挫折，會急著拚命用英語解釋，她想幫他卻力不從心。她說：「我的英語差！」

放學時，橫尾先生照例一一與孩子們玩「剪刀、石頭、布」，玩一個送走一個，兒子什麼都得跟隨模仿別人，連玩這個道別的小把戲時，也排在隊伍最後頭。

終於輪到他，他微彎一下腰做個準備動作，然後把早就背在身後的手，快速甩向前：「rock, paper, scissor!」衝口而出的，竟不是日語「jan, ken, pon.」
我在不遠處等待，注意到橫尾先生完全楞住了，她側頭看著Ｐ大半晌，兒子以為自己又做錯了什麼，原本得意的笑容，只剩下一半，僵在臉上—忽然，忽然，橫尾先生好像下了個極大的決定，一邊拉起Ｐ大的手比畫，一邊認真、賣力地說：
「la—ku—」Ｐ大卯勁兒幫忙「rock!」
「laku, pepa—」Ｐ大有些著急「paper, and scissor!」
「siza, siza, siza—laku! pepa! siza!」Ｐ大笑逐顏開。