最神奇的是鑲在冠冕上的那朵花，誰也猜不出那是什麼花，那朵花有七瓣兒，花型如同彎彎的新月，層層疊疊，誰也猜不出花的質地：珊瑚？瑪瑙？翡翠？寶石？珍珠？……都不是，它閃爍著一層珠貝般細潤的光澤，輕輕一轉就會變色，特別是在光線之下，它會變成淡青、月白、淺黃和藕合色，以及那種說不清的彩虹一般幻麗的顏色。甚至，有時它會隨著潮汐和月光變色，變成純金和純銀──連年高德劭的海王也無法辨識，這究竟是何方寶物。
你一定知道，有一種生活在海底世界的生物，形態如同百合花一般美麗，叫做「海百合」。你要弄清楚，海百合並不像陸地上的百合花那樣屬於植物，我便是海百合家族的第一千零一代傳人。一般來說，我們不能離開海洋生活──當然，這並不排除我們偶爾會去人類世界冒冒險。不過，這樣的族類為數很少，因為對我們來說，人類世界實在是太危險了，稍有不慎，我們就會粉身碎骨，而僥倖回來的，都成了我們家族的英雄，譬如我的爺爺和父親。
我的家族實際上是海洋中最古老的族類，最早出現於距今約四．八億年前的奧陶紀，在漫長的歲月中，曾經幾度繁榮，然而現在，我們沒落了。不幸死去的那些族類，變成了海百合的化石，保持著美麗的姿態，正是它們裝點了海王的宮殿，因此海王對我們的家族也格外關照。不過那些可恨的人類常常想通過各種辦法潛入深海，擄走我們死去的先人化石，磨製成各種各樣的工藝珍品，美其名曰「百合玉」，供他們觀賞。
於是我們只好在深夜出行。我們縱橫擺闔飄蕩遊曳五彩繽紛翩翩起舞，被海底世界稱做「海中仙女」。大家都愛我們，儘管他們知道我們的身體裡藏著一些迷藥，這迷藥對一些族類是毒品，對我們，卻是助愛的春藥。
別誤會，我們可不是濫愛的族類，我們的愛情是純真的，始終不渝的，絕不像人類那樣朝三暮四。我的爸爸媽媽已結婚多年，子女雙全，卻依然相愛如初。我的爺爺奶奶，更是海底世界的愛情模範，他們現在依然在偷偷使用迷藥－－這也是他們保持青春的訣竅。
由於行動自由，身體又能隨環境改變顏色，我們曾經一度成為海底世界的旺族。我們以珊瑚礁為家，因為那兒海水溫暖，生物種類繁多，求食也容易。可是，自從人類侵擾了我們的家園，我們就一直沒有得到過真正的安寧。特別是近年來，海王頻頻召集會議，商量如何對付人類的辦法，最後都不了了之。
……
我們是無法抗拒人類的－－海王最後想到了一個妥協的辦法，就是「和親」。據他說，人類過去常常用這種方法化解與敵國之間的矛盾。他們會把他們的公主嫁到一個鬼不下蛋的地方去生兒育女繁衍後代，儘管那個公主內心很痛苦卻懂得為一個國家或者民族獻身，這被人類叫做「深明大義」。正巧，現在人類世界有一位青年在向我們海洋世界求愛，這是個千載難逢的機會。
海王說完這話整個海底世界的族群就轉向了我，我被他們看得莫名其妙。
你們聽著，別以為叫海百合的都是小腦袋長脖子，我這個小小的海百合一出生就是個美人兒，我的淺黑色的皮膚好像汪著一層油，我的嘴唇是深橘紅的，你不知道吧？淺黑色和橘紅色配在一起非常漂亮，不信你可以配一配。我的眼睛稍微小了一點，是桃葉形的，我有又黑又硬的睫毛，像粗麻線似的半捲著，我看人的時候總是瞇著眼睛，奶奶說我是個美麗的小妖精。不過，連奶奶都承認媽媽是整個海洋裡最美的生物。媽媽長得高大性感，有一張生動的臉，那張臉最美的地方就是穿著環的鼻孔，在我們國度裡，鼻孔是女人最動人的地方，穿環代表一種身分，而穿什麼樣的環尤其重要。媽媽鼻孔上的環是珊瑚的，上面鑲滿了石榴石、蛋白石和海藍寶石，在月圓的潮汐夜，偶爾會有星星落在上面。
我作夢都在盼著我的鼻孔也穿上那麼美麗的環，可是奶奶說，一定要等到我出生二十萬個小時，才能為我舉行成人禮，到那時我才被允許穿環。對，我們國家的生長時期是按照小時來計算的，我的國家與人類世界的時間的換算關係非常複雜，用最簡單的話來說，就是人類世界的一年相當於我們的五年。我長得很快，每一分每一秒都在長，終於有一天，我戴不住那個金冠了，我的金冠變成了緊箍咒，然後突破了它那微乎其微的彈性，砰地一聲彈了出去，然後突然變得很小，變成了一枚戒指那麼小－－原來它就是一枚戒指，一枚極為精巧、上面鑲著奇異花朵紋章的戒指，奶奶把它拾起來，親手戴在我的中指上，那一刻，我正好滿二十萬個小時。
２．
我來到人類社會的時候戴上了一張面具，這張面具是媽媽親自帶著我去面具店挑的，面具店的面具千差萬別，但是沒有一張面具是毫無瑕疵的，媽媽說，人千萬不能長得毫無瑕疵，那樣會很可疑，也會很可怕。最後媽媽給我挑了一張很一般的面具，媽媽說人長得越普通越安全，壽命也就越長。戴上面具之後我照了照鏡子，我完全成了個陌生人：我的皮膚不再是淺黑色而是發白的黃色，我的嘴唇不再是橘紅色而成了淡赭石色，我的鼻子也長得很普通，只是眉眼有幾分媚氣，實在談不上漂亮，我嚷嚷著想摘掉面具，但是媽媽嚴厲地阻止了我，而且她拉起我的左手，用我自己的戒指在臉上蹭了蹭，那張面具立即嚴絲合縫地嵌在了我的臉上。
我的身體也不再是海百合，而是個地地道道的人類青春少女了，我長得不高但是很精巧很袖珍，我的兩個乳房雖然不大但是硬梆梆地撅起，我不用戴胸罩，只穿普通寬鬆的便裝就很好看。我的兩隻腳尤其好看，我的腳趾甲一粒粒閃閃發亮，很像我們海底世界的珠貝，總之我對我的身體比較滿意，勝過對我的臉。我向面具店的老闆說了聲謝謝，聽媽媽說他已經活了五千億個小時了，但是看起來他和別的族人並沒有什麼不同，他的臉上並沒有什麼皺紋，只是鼻子兩邊有兩道深深的溝，他說起話來就像遠處的海嘯聲，他說小姑娘祝賀你了，你是我們海洋世界第一個接到人類戒指的人，你應當感到驕傲。我看到我媽媽聽了這話就向他擠眼睛，那意思好像是不讓他說下去，他果然住了嘴，我疑惑地望著媽媽，她裝出完全沒事的樣子，拉著我走出面具店。
媽媽突然站住了，久久地看著我，捧起我的臉輕輕地親了一下，低聲說：「記住，你在人類世界，依然要保持自己純潔的心靈，要用善良和悲憫對待一切，甚至惡行。不然，你就再也回不來了。」
「為什麼？媽媽？」
「因為在那時候，你的面具就再也摘不下來了。」
「啊！那就是說，我再也無法回到親人身邊了？！……不，媽媽，我不去了！不去了！」
媽媽慈愛地摟住我，輕輕說：「我的孩子，我最擔心的就是你這樣的任性，在人類社會，你要學會忍耐。就像剛才那位老爺爺說的那樣，你的確是我們海洋世界有史以來第一個接受人類求婚的，我為你感到驕傲。而且，我已經專門為你的事求告海王了，在你完成使命之前，可以有兩次返回海底探親的機會……別多想了，去找到戒指的主人就行了。」
「可是我怎樣才能知道他就是戒指的主人呢？」
媽媽皺起眉頭，思索了幾秒鐘回答：「這就完全要看你的感覺了。你要感覺到，他和我們海底世界真正相通，你們的心互相能夠聽懂。……最重要的，是他要立即認出這枚戒指，說出這枚戒指的來歷和花朵的祕密！懂嗎？千萬不要找錯人啊！」
我聽懂了，但是心裡有幾分憂傷。一個人孤零零地來到人世間，一切不知道從何開始。還好我剛剛踏上人世間的路就拾到了一本書－－一本羊皮紙的很精美的大書，這本書告訴我應當怎樣做一個人，特別是，做一個女人。
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