我因而約略知悉，其主持的林白出版社，正以羅曼史和推理小說二條路線，開拓出廣大讀者群的市場。他個人對後一類型尤其執著，日後甚而有意識地肩負使命。不但率先引進日本推理大師松本清張的作品，還在一九八四年創辦《推理》雜誌。
文化圈友人看到其出版社經營得有聲有色，茶餘飯後的閒談中多有共識，推理小說的發展，日後在台灣應該前途大好，除了潛在的閱讀人口，還包括書寫人才的輩出，而林佛兒將會是幕後的重要推手。
豈知，天算竟有一疏，原本預期的推手忽地跳出來。林佛兒長期浸身於推理世界，除了熱中於引進國外經典的推理小說，竟也技癢，躍進這條推理書寫的長河。此後，他不斷地創作，一篇篇皆以推理特有的魅力進行文字布局，或者情境拼圖，再從犯案和辦案等方向切入，完成不少膾炙人口的作品。並將其中幾篇，交付我們發表。
當時因為編務關係，這本集子的三部小說《島嶼謀殺案》、〈東澳之鷹〉和〈人猿之死〉，我都比讀者早些拜讀。不過，當時只是將它們當做娛樂的推理小說，純粹欣賞劇情的發展過程，兼而享受猜測兇手是誰、研判結局為何的樂趣。
等年歲漸長，再次翻讀這幾部小說，除了重溫小說情節的奇巧，我才有一綜觀的能力，清楚認知這一時期他的推理作品所代表之意義。
若以這三部內容為案例，其實都精彩地呈現了當時台灣社會的浮生百態。《島嶼謀殺案》經由男主角的旅遊風情，陳述了華人世界各地生活圈的面貌，以及都會男女關係的錯綜複雜。〈東澳之鷹〉裡藉著一位女性貿易主管在東部海岸的離奇失蹤，描繪了俗媚的台灣觀光內涵，還有小鎮風物。還有《人》文裡，藉由一隻人猿的表演，促銷壯陽藥物，進而檢視人性情慾的卑微和醜陋。這一時代的生活意識和價值，透過推理的寫實特質，都生鮮地鋪陳出來。
質言之，台灣從農村生活轉型為工商社會，華人如何在他鄉異地孤身勇闖天涯，小人物在社會底層如何掙扎生存等等，整個世代的打拚奮鬥，以及社會光怪陸離、生猛嗆辣的亂象，藉由推理的探索筆法，都淋漓盡致地展露於情節中。
尤其是主文《島嶼謀殺案》，充分烘托出整個背景時代的氛圍。小說內容敘述馬來西亞僑生白里安畢業後，往來香港與台灣做生意。一樁離奇的謀殺案，藉由他的異國婚姻、旅遊，牽扯出許多當時社會的荒謬、浮華。雖然故事的發展，乃至經緯、結局都不難猜測，但書中對當時的台灣、香港和檳榔嶼等地人文風物著力甚深，描述亦翔實而生動。
再綜觀之，林佛兒創作推理小說的年代，許多事物仍是嚴禁的。在推理、偵探這一領域，我因長年身為編輯，清楚看到不少中文創作者，都習慣以國外做為背景，避免觸及一些當時敏感的政治和思想問題。
林佛兒是出版人，深知時代肅殺的背景，按理亦宜謹言慎行。但透過推理小說，他卻無左閃右躲的顧忌，反而以打滾社會的嫻熟經驗，選擇工商和勞動階層做為故事的素材背景，夾敘夾議地彰顯台灣意識。
當代的現代小說善於以隱晦的手法，曲折地說故事方式，呈現藝術的美感。愈年輕世代的作品，情節愈是繁複，但悲天憫人的情境難免流於稀薄，偏離了某些人性的美好本質。
有時展讀當代純文學小說，猛地發現，善於以生動文筆，掌握低下階層細膩生活風貌者，已經不多。更遑論，找到這種原始生命的強大力量。但透過推理直率而潑辣地寫實筆法，有時反而更能貼近生活的本質。
這三部推理小說的背景，還有一個有趣的時間點，多集中於七○年代迄八○年代初。那是農業社會沒落，人文社會式微，眾人熱中於追求物質生活，捨棄精神層次的物慾年代。
回顧其作品，林佛兒的文字簡易通俗、趣味性高，加上接近生活、反映社會現狀。頗具有劃時代的分水嶺意義。在推理不彰的年代，其做為台灣社會派推理小說的開創者早已隱然成形。除了出版和主辦推理小說獎，再回顧這部八○年代的作品，稱其為「台灣推理第一人」，此美譽也不為過。
而跟早年一樣，我仍跟當時的友人一樣繼續深信，推理的市場始終存在，只是尚未被徹底發掘。不遠之處，應該有礦，應該發光。只是，我們始終未遇見那處礦脈。林佛兒則孤獨地挖了一條深長的隧道，在多年以前。他繼續在挖。 |
